SpaceX ne dort jamais ! C’est ce qu’on est bien tenté de penser avec cette nouvelle transaction pharaonique conclue ce lundi. L’entreprise derrière le service d’internet par satellite d’Elon Musk vient en effet de réaliser l’acquisition de fréquences mobiles stratégiques auprès d’EchoStar. L’objectif ? Booster Direct To Cell de Starlink, son ambitieux projet qui promet de révolutionner notre façon de concevoir la connectivité mobile.
17 milliards de dollars pour des fréquences mobiles ?
Alors que l’on annonçait récemment le lancement du service d’Internet mobile par Satellite de Skylo, la réponse de SpaceX ne s’est pas faite attendre.
L’entreprise d’Elon Musk a confirmé le rachat spécifique de fréquences en bande S détenues par EchoStar ; des bandes particulièrement adaptées aux communications satellite-smartphone. Ces licences, qui couvrent l’ensemble du territoire américain, représentent un actif stratégique de premier plan pour l’entreprise.
L’opération comprend également l’acquisition d’infrastructures techniques complémentaires et de brevets technologiques. De quoi renforcer l’offre de Starlink et accélérer le développement du service Direct To Cell dans le monde entier.
Il faut dire que cette acquisition permet à SpaceX de contourner les délais administratifs habituels d’attribution de fréquences. L’entreprise dispose désormais immédiatement des autorisations nécessaires pour lancer commercialement son service. Comme à son habitude, Elon Musk exploite donc toutes les failles du système pour atteindre ses objectifs.
Direct To Cell de Starlink : l’internet mobile par satellite gratuit pour tous
Cela fait désormais plusieurs années que SpaceX développe une technologie visant à changer radicalement notre usage des smartphones. A travers son projet Direct To Cell a des ambitions futuristes qui devraient plaire aux utilisateurs.
Une connectivité mobile universelle sans infrastructure terrestre
Le projet Direct To Cell a pour but de permettre aux smartphones de se connecter directement aux satellites Starlink, sans intervention supplémentaire de matériel. En résumé : plus besoin d’antennes relais terrestres, plus de zones blanches, mais aussi et surtout, plus d’abonnement mobile classique.
A terme, le service devrait garantir une couverture mondiale uniforme, avec une connectivité mobile fiable et performante, même dans les régions reculées, montagneuses ou isolées.
Un déploiement progressif
Les fonctionnalités de Direct To Cell seront déployées progressivement par Starlink :
- Phase 1 : Messagerie texte et services d’urgence
- Phase 2 : Appels vocaux standard
- Phase 3 : Navigation Internet et données mobiles
- Phase 4 : Services IoT (Internet des objets)
En France, la première phase du projet est déjà en cours, avec une opérationnalisation effective prévue d’ici la fin de 2025, tout au plus.
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Quels sont les impacts attendus de Direct To Cell ?
Pour les utilisateurs de smartphones du monde entier, ce projet d’Elon Musk permettra de conserver une connectivité vitale même lors de catastrophes naturelles qui détruisent les infrastructures terrestres. Mais ce n’est pas tout. En plus des situations d’urgence et des expéditions en zones blanches, le projet ambitionne, à terme, d’offrir des services complets de communication mobile par satellite.
C’est donc une concurrence d’un genre nouveau qu’Elon Musk se prépare à imposer aux opérateurs télécom historiques. De quoi booster encore plus la concurrence dans ce secteur, pour le plus grand bonheur des consommateurs.
